18-е столетие дало человечеству не только музыкантов, литераторов и учёных, но и удивительную породу околонаучных деятелей, из ничего способных сделать гениальное открытие, многоходовую интригу или оглушительный скандал. Подлинным мастером во всех этих делах был Франц Антон Месмер, который, тем не менее, считается основоположником современного гипноза.