Те, кто читал роман Жюля Верна «Петь недель на воздушном шаре», помнят, конечно, путешественника — доктора Самуэля Фергюссона. Как говорится в романе, 15 января 1862 года популярная лондонская газета «Дейли телеграф» опубликовала сообщение о «безумной затее» Фергюссона. «Этот неустрашимый исследователь, — говорилось в сообщении, — намерен пересечь на воздушном шаре всю Африку с востока на запад».