«Посвящается всем животным, которые служили и погибли в рядах британских и союзных сил. У них не было выбора» — такая надпись размещена на бронзовой табличке мраморного памятника.

У них не было выбора…

Журнал: Тайны 20-го века — №1-2, январь 2010 года
Рубрика: Эхо войны
Автор: Вячеслав Шпаковский

И памятники, и медали…

В Лондоне в 2004 году был открыт мемориал, увековечивший память наших братьев по оружию, с которыми бок о бок шло человечество веками, разделяя радость побед и горечь поражений, Создал его английский скульптор Дэвид Бэкхаус. Ну а скульптуры его изображают лошадей, слонов, быков, собак, мулов, голубей и даже светлячков!
Да-да, в наших войнах «плечом к плечу» с людьми сражались и самые различные животные. Голуби доставляли донесения, собаки искали мины и вытаскивали с поля боя раненых, за что многие из них удостоились и памятников, и даже особой «медали Дикин».
Медаль эта была учреждена в 1943 году женщиной, основательницей благотворительной организации по оказанию помощи больным животным — Марией Дикин, в честь неё и получила своё название.
Всего за время Второй мировой войны медаль получили: 32 голубя. 18 собак, 3 лошади и даже один корабельный кот. А уже в наши дни эту медаль в армии Великобритании получил спаниель Бастер, обнаруживший в ходе иракской войны замаскированный террористами склад взрывчатки.

Четвероногий батальон

Собака была первым животным, которая стала помогать человеку на войне. Ещё в первобытные времена «армии» брали их с собой на грабёж соседнего племени. Это давало массу преимуществ, собак можно было натравить на врага, что облегчало ожесточенную рукопашную схватку. Также они защищали своих хозяев от собак противника.
В 6-м веке до н.э. халдеи во время вторжения в Южную Месопотамию использовали в атаке собак, на которых надевали защитные металлические ошейники с острыми кривыми лезвиями.
С их помощью преследовали разгромленного противника и сбежавших пленников, которые пытались спрятаться в лесах и канавах. Собаки служили караульными — сторожили посёлки военные лагеря, склады и тюрьмы.
В течение многих тысячелетий собаки считались боевыми животными. Их обучали и тренировали как профессиональных солдат. А уж мировые войны и подавно сделали сердца военных нечувствительными к жалости. Так, в СССР были созданы специальные отряды собак-смертников, которые должны были стать живыми минами. На спины псам крепили вьюк с тротилом и взрывателем. Штырь упирался в корпус танка, отклонялся и вырывал чеку, после чего следовал взрыв.
Животных обучали бросаться под днища боевых машин. Постепенно приучали четвероногих бойцов не бояться шума, взрывов и выстрелов. Сначала собаку морили голодом, а потом показывали миску с едой и ставили её под танк. Первые дни он стоял с выключённым двигателем. Когда же пёс привыкал заводили мотор.

Камикадзе

Собак-смертников выбирали просто. В армию мог попасть любой пёс, если о в состоянии тащить на себе пару противотанковых мин. Тренировки занимали от двух до шести месяцев, это зависело от того, насколько собака поддавалась дрессировке, затем псы шли прямиком на войну. Всего питомник выпустил восемь батальонов своих необычных бойцов. Сколько их было всего, никто точно не считал. И если сейчас защитники животных непременно поднялись бы на борьбу с таким зверским отношением к животным, то в то время, когда люди гибли десятками и сотнями тысяч, рассуждения о негуманности подобных методов войны казались всем просто смешными.
Подразделения собак-камикадзе оказались очень эффективными: на их счету около трёхсот уничтоженных немецких танков. Но в боях полегло гораздо больше животных, ведь не все успевали броситься под гусеницы и погибали ещё на пути к своей цели. А опасностей было много: вражеские пулемёты и автоматы, взрывы снарядов и даже собственные снайперы. Ведь собака, не выполнившая своё задание, была опасна, поскольку на спине у неё имелась мина, и если пёс пытался вернуться к хозяину, его пристреливал снайпер, специально для этого включенный в состав подразделения собак-истребителей.
Такое использование собак оказалось очень эффективным, однако долго этот способ существовать не мог: немецкие танкисты быстро научились убивать всех собак, попадавших в их поле зрения. Но практику «живых мин» в отдельных случаях продолжали применять.
Партизанские и диверсионные отряды тоже использовали хвостатых бойцов, задача собаки заключалась в том, чтобы как можно ближе подобраться к вражескому зданию, цистерне или полотну железной дороги, затем оставить взрывчатку и спокойно вернуться к хозяину.
Но гораздо больше пользы приносила собака-санитар с аптечкой и корзинкой с едой и водкой на спине. Увидев в поле раненого, она ложилась рядом, а если тот не мог сам оказать себе помощь, то шла к медсёстрам и показывала дорогу к нему.
Только в Красной Армии служили 68000 собак. На их счету 200000 тысяч доставленных донесений, 680 тысяч спасенных раненых, сотни тонн подвезённых боеприпасов, более 4 миллионов обнаруженных мин. Мохнатые диверсанты, разведчики, санитары, сапёры и просто добрые друзья или талисманы, помогали военным держаться даже в самых трудных ситуациях.
Были и собаки-десантники. Вот, например, спаниель Роб за время Второй мировой войны совершил двадцать прыжков с парашютоми принимал участие в десятках операции, за что был награждён медалью.

Бесстрашные…

В армии основной тягловой силой даже при технической развитости стран была лошадь. В составе Красной Армии на начало войны находилось более двух миллионов лошадей, но их все равно катастрофически не хватало. И тогда на войну мобилизовали других копытных «грузчиков».
Для переброски боеприпасов и продовольствия во время Сталинградской битвы использовали верблюдов. Они показали себя сильными, неприхотливыми в еде, мало пили и были совершенно бесстрашными животными. Если лошади, услышав рёв самолётов, норовили убежать или забраться в укрытие, то отважные верблюды стояли как вкопанные и хладнокровно жевали свою жвачку.
В сражениях в Крыму и на Северном Кавказе самые тяжёлые грузы возили выносливые ослики. И не только снаряды, провизию, бревна для блиндажей, но и раненых. Ослики оказались очень сообразительными и весьма приспособленными для войны. Миниатюрные и шустрые, они быстро бегали по траншеям и были почти неуязвимы для вражеских пуль — за исключением длинных ушей. Удивительно то, что вскоре они научились их плотно прижимать к голове.
Белорусские и русские партизаны проявили находчивость — приручили лосей и использовали их для рейдов по тылам врага. Следы лосей не привлекали внимания противника, а с кормом в лесу для него проблем не было. Партизаны даже полюбили лосиное молоко.

Пернатый десант

Голуби заслужили боевую славу доставкой почты. Во время осады Парижа в 1870 году почтовые голуби были единственным надёжным средством связи — они доставили свыше миллиона писем и донесений, за это благодарные парижане поставили голубю памятник. В Первую мировую военная пернатая почта использовалась во всех армиях воюющих сторон. Число таких почтальонов исчислялось десятками тысяч. Они оперативно доставляли сообщения штабам и подразделениям на фронте. Голубей отстреливали снайперы, на них выпускали специально обученных ястребов, но, даже раненые, они изо всех сил пытались добраться до места назначения. Пернатые почтальоны входили в состав экипажей британских разведывательных самолётов и бомбардировщиков, их использовали военно-морской флот и сухопутные войска, экипажи первых британских танков, ну а позднее — шпионы и участники движения Сопротивления.
Одна из таких птиц отличилась в бою за французский форт 2 июня 1915 года, защитники форта, окружённые со всех сторон, выпустили её с последней надеждой на помощь — и голубь вовремя принёс донесение, хотя по пути попал в газовое облако, за этот подвиг он был награждён золотым кольцом с надписью: «Героическому защитнику». Ещё одному голубю-герою за большие заслуги было присвоено звание полковника английской армии. После смерти он был похоронен со всеми воинскими почестями.

Жуки

Насекомые тоже принимали участие в войне. И хотя они никого не кусали, ничего не уничтожали и не служили в разведке или связи, скромный их вклад в победу был справедливо отмечен. На упомянутом британском мемориале в честь животных-героев изображены крошечные светлячки, при свете которых, собранных в стеклянную бутылку, советские и британские солдаты в окопах и блиндажах читали письма из дома, а командиры изучали карты…
Вот уже много тысяч лет длится дружба человека с животными. Они помогают нам в самых разных жизненных ситуациях, в том числе и весьма тяжёлых. И не пора ли нам, людям, проявить гуманизм, по крайней мере по отношению к ним? Они ведь уж точно ни в чем не виноваты и у них действительно не было и нет выбора, но этот выбор есть у нас!