15 июня 1782 года в порту Тринкомали провожали грузопассажирское судно Ост-Индской компании «Гросвенор», отправляющееся к берегам Англии. На его борту находились офицеры и чиновники, закончившие работу в колонии, многие из них были с семьями. Кроме людей, «Гросвенор» вёз в специально оборудованной каюте очень ценный груз. Капитан рассчитывал благополучно обогнуть мыс Доброй Надежды и через три недели прибыть в порт назначения. Но этого не произошло.