Только в 16-м веке более 100 тонн золота из отправленного из Америки в Испанию попало в руки пиратов Карибского бассейна, где у них была своя «республика». После завершения Войн за испанское наследство флибустьеры, корсары и каперы, руками которых европейские короли мешали друг другу закрепиться в морях Нового Света, стали для правителей помехой. И во второй половине 17-м века флотилии морских держав Европы начали на пиратов активную охоту, топя их корабли и вешая пойманных разбойников на реях.