Хорошо бы пропеллер на спину — и полететь! Эта мысль нет-нет, да и возникает в головах у тех, кто попадает в автомобильную пробку. И мало кто знает, что на самом деле подобные фантазии — не бред несчастных пассажиров и водителей, а нормальные трезвые идеи, которые уже давно будоражат творческие умы учёных.

Почему мы не летаем?

Журнал: Тайны 20-го века — №8, февраль 2010 года
Рубрика: Взгляд в будущее
Автор: Елена Галанова

Переключатель скоростей — на взлёт

В начале нынешнего года в прессе уже сообщалось об испытаниях летающей модели автомобиля будущего. Беспилотный аппарат AirMule взмыл в воздух на 60 см. Журналисты уже окрестили его летомобилем.
По виду это внушительный агрегат длиной 6,2 м, шириной 2,15 м и высотой 1.8 м. Поднимает его над землёй вертолётный двигатель. По замыслу инженеров, этот в прямом смысле слова внедорожник сможет летать на высоте 3700 м со скоростью 180 км в час в течение 2-4 часов.
Но это далеко не первый летающий автомобиль. Ещё четыре года назад на международном авиашоу в британском городе Фарнборо на глазах у зрителей взлетел другой «Карлсон» — X-Hawk. Который тоже теоретически способен подниматься на 3,5 км и рассекать воздух со скоростью 250 км в час…
Здорово, конечно. Вот только становится страшновато, когда представишь, что автомобили заполонят не только землю, но и воздух. Бедному пешеходу негде будет протолкнуться, даже если в воздухе будут парить только маленькие машинки модели Panda, представленные публике в 2008 году. Но с другой стороны, согласитесь, перспектива заманчивая. Вот только придётся составлять особые правила движения в воздухе: с воздушными светофорами, развязками и переходами…

Такси без таксиста

Впрочем, существуют и другие проекты решения транспортной проблемы. Правда, и они, если задуматься, заставляют душу вздрогнуть от страха. Это — автомобили без водителей. То есть роботы. Предполагается, что они сами смогут ориентироваться на дорогах и объезжать пробки. Управлять движением будет встроенный в машину компьютер. Он будет получать информацию о ситуации на дорогах, подключившись к глобальной сети управления движением, и самостоятельно принимать решения о том, куда повернуть, где остановиться, кого пропустить, а кого обогнать. Вот только если вдруг компьютер даст сбой…
Но не будем заранее себя пугать. На самом деле испытания прошли успешно. В 2005 году в пустыне Мохаве, раскинувшейся на территории американского штата Невада, впервые были устроены гонки автомобилей без водителей. Пять роботов, в создании которых участвовали и российские учёные, успешно справились с препятствиями на трассе. А спустя два года автомобили, разработанные в Стэндфордском университете, были опробованы в гонках по реальным городским улицам. Эти модели «умнее» предыдущих. Они способны различать не только неподвижные препятствия, но и движущиеся объекты и в соответствии с ситуацией выстраивать собственную траекторию движения.
Но главная задача конструкторов — подарить людям «самоходку», которая научилась бы выполнять сразу несколько мыслимых операций и принимать правильные решения. Ведь как едет живой водитель? Он одновременно смотрит назад, вперёд и по сторонам и оценивает свои шансы: замедлить ход, или ускорить, или кого-то пропустить, или куда-то свернуть. Для машины это чрезвычайно сложный процесс, и чтобы его организовать, учёным приходится пичкать аппарат всякими хитрыми датчиками — лазерной матрицей-дальномером с круговым обзором, несколькими видеокамерами, лазерами, радарами, навигационными приборами, словом, всем, чем только необходимо. И результат не заставит себя ждать. По прогнозам, такие машиныпоявятся в нашей повседневной жизни уже лет через 50!

Бензин из бактерий

Позволим себе домыслить перспективу: скорее всего, машины будут и ездить, и летать. Все они станут беспилотными, и человеку будет отведена почётная роль пассажира. Возможно, если интеллектуальные автомобили будут чётко соблюдать правила движения, проблема пробок исчезнет. Но как быть с автомобильными выхлопами? Представьте себе, что машины будут не только летать у вас перед окнами, но и стрелять — вам в форточки вонючими газами!
Выход, пожалуй, только один — переход на другой вид топлива. Альтернативу нефти ищут уже давно. В конце прошлого года генетики из Калифорнийского университета предложили любопытный вариант. С помощью генной инженерии они вывели очень полезные бактерии, которые поглощают углекислый газ и выделяют… топливо. Сразу две архиважные задачи в одном «флаконе». Причём для их выполнения бактериям помимо углекислого газа требуется только солнечный свет! Топливо, получаемое в результате реакции, называется изобутанол, и оно выгодно отличается от бензина тем, что не даёт вредных выбросов.
Ну а если кому-то не нравятся генно-модифицированные бактерии, южнокорейские учёные придумали другой вариант. Они проводили опыты с ламинариями и выяснили, что эти водорослимогут служить отличным источником биотоплива. Их ценность в том, что ламинарии живут на мелководье и их легко добывать, а главное, они растут непрерывно и в больших количествах. Учёные подсчитали, что одна тонна ламинарий способна выдать до 1 млн литров бионефти! Власти Южной Кореи уже приняли решение к 2013 году создать в стране промышленную технологию, которая способна превращать ламинарии в источник энергии. Полученное биотопливо будет использоваться в первую очередь в машинах и самолётах.

Подключаем ток!

Хотите ещё варианты? Пожалуйста! Швейцарский путешественник Бертран Пикар предлагает использование солнечных батарей. Он уже разработал прототип самолёта, который летает на солнечной энергии. Специальные панели впитывают в себя солнечные лучи и перерабатывают их в электричество. Самолетные аккумуляторы непрерывно заряжаются солнцем в течение дня, и этого заряда хватает и на ночной полёт. Чтобы продемонстрировать удивительные качества своего летательного аппарата, изобретатель планирует в 2012 году провести испытательный полёт над Атлантикой.
Что же, если наше Солнце не потухнет, не исключена возможность, что весь транспорт когда-нибудь станет питаться исключительно энергией светила. Но в ближайшей перспективе наиболее реальными всё же кажутся электромобили. В начале 2009 года компания Tesla представила свой массовый электромобиль Roadster. Вот только эта двухместная малютка доступна далеко не каждому: её стоимость — 101500 долларов. Почти в два раза дешевле другая, более новая Model S. Это большая машина с четырьмя дверями, салон которой вмещает 7 взрослых человек. На одном заряде её аккумуляторов можно проехать 483 км. Массовый выпуск назначен на конец 2011 года. А теперь представьте, что через полвека такой электромобиль ещё и поднимется в воздух!
И всё-таки больше всего душу греет тот крохотный пропеллер, который приводил в движение упитанную фигуру Карлсона, обитавшего на крыше. Представьте себе: вы надеваете жилет с пропеллером, нажимаете на кнопочки и — прыг в окно. А там, в свободном полёте сначала вертитесь среди домов, а потом отправляетесь на прогулку по воздушным потокам и в конце пути садитесь на крышу вашего офиса и вовремя попадаете на работу. Кстати, и это не фантастика. Некоторые инженеры уже изобрели персональные летательные аппараты, которые, правда, пока ещё несовершенны. Но прогресс не остановить. Вспомните, сколько раз на вашей памяти сказка становилась былью…