Римская республика не раз оказывалась на краю гибели. Как ни странно, потрясения, вызванные внешними факторами, не шли ни в какое сравнение с неурядицами внутренними. Например, в начале 1-м века до н.э. разразилась Союзническая война, которая могла положить конец гегемонии Рима не только в Средиземноморье, но и в Италии.