Поздней осенью 1894 года экспедиционное судно Лондонского королевского общества «Челленджер» прибыло в японский порт Амагасаки. Именно в это время года в холодную, ясную и ветреную погоду рыбаки довольно часто наблюдали в море загадочные огни. Об этих огнях часто писали местные газеты, причисляя их к каким-то плохо изученным электрическим процессам.

Огни небесных знамений

Журнал: Тайны 20-го века, №46 — ноябрь 2014 года
Рубрика: Чудеса природы
Автор: Олег Орестович

Чудеса в Японском море

Пока экспедиция собирала сведения о таинственных огнях, в порт зашёл британский военно-морской транспорт «Лендер». Офицеры этого корабля рассказали, что они также видели неизвестные огни, которые приняли за горящее судно. Транспорт двинулся к нему на помощь, но чем ближе «Лендер» подходил, тем выше поднимались огни. В конце концов капитан решил, что видит отблески далёкого извержения вулкана, и вернулся на прежний курс.
Экспедиция ещё некоторое время продолжила изучение показаний очевидцев, но вначале так и не пришла к единому мнению, хотя и склонялась к версии, что эти необычные огни не связаны с извержением вулкана, а больше напоминают электростатическое электричество огней Эльма.
После возвращения в Лондон вышел полный отчёт экспедиции, в котором было предложено несколько версий появления «японского света». Основная идея заключалась в том, что странные огни чаще всего наблюдались в направлении магнитного полюса, что явно указывает на их связь с северным сиянием. На данных широтах полноценное полярное сияние является редкостью, но это могли быть и очень удалённые атмосферные всполохи. Они могли возникнуть, как и гало, при отражении от тонких слоёв мельчайших ледяных кристалликов, парящих в восходящих потоках воздуха.
При этом в научном отчёте подчеркивалось, что «японские огни» в силу законов перспективы ведут себя как далёкие звезды или Луна. Ведь и наше ночное светило как бы неотступно следует за нами во время ночной поездки…

Происшествие в Онтарио

Надо сказать, что феномен небесных огней давно уже занимал учёных, особенно после происшествия с «духами» Марш-Пойнта в американском штате Онтарио.
Однажды сентябрьским вечером 1845 года несколько фермеров возвращались из салуна по протоке Марш-Пойнт в штате Онтарио. Ярко светила Луна, и подвыпившие гуляки не сразу заметили, что вокруг строений на острове, где жили только две пожилые сестры, вспыхивают какие-то огни. Фермерам это показалось очень странным, и, хорошо проспавшись, они утром отправились на остров. К их удивлению, хозяйки островка не только были в здравии и добром расположении, но и не знали ни о каких огнях. Не нашли там «спасатели» и посторонних…
Все подшучивали над незадачливыми фермерами, но через несколько дней в редакцию корнуолльской газеты «Сан» обратились сразу пять местных жителей, возвратившихся с пикника. Они тоже видели какие-то огни на острове и даже описали их как «летающие светящиеся предметы».
В газетном репортаже рассказ отдыхающих оброс удивительными подробностями, и жители округи с изумлением узнали о целом «фейерверке пляшущих разноцветных огней». Эти странные отблески света вели себя как одушевлённые предметы. Их полёт напоминал игру, в которой огни догоняли друг друга близко над землёй, а затем поднимались выше верхушек деревьев и снова планировали вниз.
Рассказ заканчивался поразительным пассажем о том, как один из огней удалился в сторону, пересёк протоку и несколько раз пролетел над испуганными наблюдателями. Затем беглец вернулся на остров и присоединился к остальным световым бликам, «которые окружили его, словно желая услышать рассказ о наблюдающих за ними человеческих существах».
Кто-то сразу же пустил страшный слух, что во время Войны за независимость на острове английские каратели истребили целое племя индейцев, и теперь их духи вырвались на волю. Ужасная история о светящихся призраках Марш-Пойнта так взбудоражила окрестных жителей, что местный шериф после консультаций с методистским священником решил эвакуировать хозяек острова и запретил посещать это место любопытным. Так тайна огней Марш-Пойнта осталась нераскрытой. Впрочем, сохранилось любопытное свидетельство одного корнуолльского журналиста, который вместе с двумя друзьями отважился ступить на «остров приведений». Переплыв протоку, люди увидели, что блуждающие огни постепенно исчезают вдали как обычный мираж. А когда друзья достигли заброшенных строений, «духи» окончательно покинули остров.

Огни Дирхема

В 1863 году произошла ещё одна история с небесными огнями, попавшая в анналы Лондонского королевского общества.

На архипелаге Огненная Земля в Южной Америке нет ни одного вулкана. А своё название он получил благодаря Магеллану, увидевшему с корабля многочисленные огни, которые являлись всего лишь кострами индейцев.

Вблизи рыбацкого посёлка Дирхем, расположенного на северо-западном побережье Англии, возникли какие-то странные огни. Первыми о них сообщили рыбаки, ставшие свидетелями крушения небольшого парусника, севшего на риф. Помогая спастись экипажу, рыбаки услышали странный рассказ, вызвавший сильную тревогу среди населения побережья. Оказывается, капитан увидел какие-то яркие огни и, ориентируясь на них, потерпел кораблекрушение. Надо сказать, что в этом районе было скрыто много мелей, на которых часто гибли корабли, и ещё со времён Средневековья выброшенной добычей «по праву» пользовались прибрежные жители. На них и пало главное подозрение, ведь многие из потерпевших кораблекрушение рассказывали о световых сигналах, приводивших их на рифы.
Началось доскональное расследование, которое вёл сам королевский прокурор. Учитывая военное время, рыбаков обвинили не только в постановке ложных огней, но и в связи с американскими инсургентами. Обвиняемые защищались, указывая на то, что подавляющее большинство погибших кораблей были в плачевном состоянии, так что сумма их страховки намного превышала реальную стоимость. Мнения лондонских юристов разделились. Одни подозревали недобросовестных судовладельцев, а другие продолжали считать виновными в «береговом пиратстве и разбое» рыбаков. Поскольку ни одна из сторон не могла привести решающие аргументы, следственная комиссия решила обратиться к экспертам. После всестороннего изучения материалов британские учёные сошлись во мнении, что в данном случае наблюдается какое-то «неизвестное природное явление», но изучить его не представляется возможным, поскольку «его течение было кратковременным и уже прекратилось».
Долгое время загадочные небесные огни в архивах Лондонского королевского общества интересовали только историков. Однако в конце Второй мировой войны снова появились сообщения о странных воздушных огнях.

Боксёры небесного ринга

В начале февраля 1944 года сразу несколько экипажей бомбардировщиков, участвующих в рейде на Кёльн, не смогли выполнить своё полетное задание и, сбросив бомбы в случайных квадратах, вернулись на базу. Причиной были странные красные шары, возникающие на крыльях и бьющиеся о фюзеляж. Лётчики тут же окрестили их «огненными боксерами». Нечто подобное замечали и американские пилоты в небе над Японией.
Вскоре паника прошла, поскольку выяснилось, что, несмотря на зловещий вид, «огненные боксёры» полностью безопасны и ведут себя как нематериальные предметы.
Образ «огненных боксёров» возник снова во время корейской войны. Неся существенные потери от военно-воздушных сил КНДР, американские пилоты стали всё чаще жаловаться на странные огненные шары, мешающие им производить боевые манёвры в воздухе. Министерство военно-воздушных сил США тут же выслало большую группу экспертов с заданием во что бы то ни стало разобраться с «новым китайским оружием».
Когда американские специалисты прибыли в Южную Корею, им тут же стали рассказывать таинственные истории о том, что рядом с крыльями самолётов всё время появлялись необычные огни, чем-то напоминающие «огненных боксёров» времён Второй мировой войны. Научная миссия Пентагона попыталась непосредственно изучить природу летающих огней, и для этого эксперты провели много часов в воздухе, ожидая их появления. Они потратили очень много времени на бесплодные наблюдения, пока один из лётчиков не указал им на искомый объект. Однако военные эксперты тут же определили, что под самым концом крыла самолёта висел жёлто-оранжевый шар… Луны!

Чудеса природы

Морские гидрометеорологи давно знают, что если воздух над океаном охлаждён и перенасыщен влагой, то понижение давления может вызвать появление тумана и мельчайших ледяных кристаллов. Лучи света или полярное сияние, просвечивающие через подобный льдистый туман, будут создавать всяческие световые отблески, которые с большого расстояния будут выглядеть как светящиеся шары. Понять это можно, если представить, как тончайшие ледяные кристаллы и окружающие их снежинки превращаются в миниатюрные зеркала, совершенно неразличимые невооружённым глазом. Таким образом, высоко взошедшая Луна будет не только окружена кольцами гало, но и «отсвечивать» своё изображение в виде призрачных шаров света.
Ещё более интересные эффекты возможны, когда какой-либо движущийся объект выведет ледяные зеркальца из относительного покоя. Это будет напоминать множество зеркальных осколков. Яркость отражения при этом может существенно уменьшиться, но само изображение умножится и возникнет по всем направлениям. Иногда свет может отражаться и в мириадах водных капель, правда, при этом картина световых пятен будет казаться тусклой и смазанной. Тогда возможен удивительный эффект, при котором свет, отражённый назад, в пелену дождя или клубы тумана, создаст впечатление, что он в точности повторяет движение самолёта. И сколько бы пилот ни менял курс следования, свет будет «привязан» к хвосту самолёта.