Первые века существования христианства были отмечены возникновением многочисленных ересей. Некоторые были даже популярнее ортодоксального христианства. А некоторые уходили от Евангелий так далеко, что представляли собой оригинальные и вполне самостоятельные религии. Таким было и манихейство, основанное пророком Мани.