Даже самый нерадивый ученик наверняка помнит из школьной программы легенду о том, как упавшее на голову Ньютону яблоко позволило тому открыть закон всемирного тяготения. Это был первый учёный, посвящённый в рыцари. Вот только оригинал в жизни по своим моральным качествам сильно отличался от мифического.

Ловкий сэр Исаак

Журнал: Загадки истории, №4 — январь 2015 года
Рубрика: Версия
Автор: Сергей Уранов

Великий учёный Ньютон занимался плагиатом?

Знаменитого физика и математика Исаака Ньютона нередко сравнивают с Ломоносовым. Они оба были выходцами из низов, но сумели покорить научный олимп благодаря своим талантам. А различие заключается в том, что Михаил Васильевич никогда не крал чужие идеи и до конца своих дней доброжелательно относился к коллегам.

Тяжёлый характер

Ньютон же, судя по воспоминаниям современников, был личностью малопривлекательной. Сын бедного фермера, он блестяще закончил Кембриджский университет и в течение тридцати лет руководил там кафедрой математики и физики. Однако студенты по причине желчной натуры своего преподавателя бойкотировали его занятия. Впрочем, это учёного совершенно не огорчало. Обозрев пустую аудиторию, он бежал в каморку, превращённую в лабораторию, и принимался за расшифровку книг алхимиков и постановку опытов. Неизвестно, удалось ли ему создать «эликсир вечной молодости» или получить золото из ничего. До наших дней не дошли даже черновые записи об этих экспериментах. Зато даже сегодня основополагающими в науке продолжают оставаться его труды. Например, книга «Математические начала натуральной философии», в которой была, в частности, изложена теория запуска искусственного спутника Земли и благодаря которой Ньютон стал президентом научного Королевского общества. Далее стоит упомянуть теорию дифференциального и интегрального исчисления, ставшую основой высшей математики. И, наконец, опыты по разложению белого света с помощью призмы на цветовой спектр, которые позволяли назвать учёного «отцом цветомузыки». Вот только если внимательно изучить историю происхождения этих открытий, то авторство Ньютона оказывается под большим сомнением.

Яблоки раздора

Прежде всего, несколько слов в отношении «Математических начал…». На самом деле их автором следует считать королевского астронома, тогда ещё друга Ньютона Джона Флемстида. Будучи одним из руководителей обсерватории, он имел неосторожность ознакомить коллегу со своими теоретическими выкладками. А тот, оценив важность открытия, похитил из обсерватории и результаты наблюдений. Да ещё частично использовал наработки немецкого астронома Иоганна Кеплера. Надо сказать, что суд признал авторство Флемстида, но Ньютон продолжал издавать труд под своим именем, правда, поначалу делая ссылки на исследования астронома. И понятно, что друзья стали заклятыми врагами.
Приблизительно по такому же сценарию развивалась и «спектральная история». О своём открытии за несколько лет до заявления Ньютона сообщил в 1648 году профессор Пражского университета Ян Маркус Марци, поставивший ряд экспериментов с призмой. И опять же учёный спустя четыре года отправил корифею науки Ньютону письмо, в котором излагал методику эксперимента, а также полученные результаты, с просьбой дать оценку его работе. И тот «дал», опубликовав монографию под своим именем спустя лет пять после смерти Марци. Вот только учёный в своих трудах упомянул об ещё одном эксперименте, о котором, видимо, забыл сообщить британскому коллеге: поставленная на пути разложенного на пучок света вторая призма дальше его не пропускала.
И, наконец, теория дифференциального и интегрального исчисления. Дело в том, что научный трактат на эту тему раньше Ньютона опубликовал немецкий математик Готфрид Лейбниц. Узнав об этом, англичанин бросился в бой. Подчинённое ему Королевское общество дало официальное заключение о том, что пальма первенства этого открытия принадлежит его президенту. Нервотрёпка, связанная с этими спорами, в конечном итоге свела Лейбница в могилу. Как потом писал в биографической книге, посвящённой сэру Исааку, советский физик Сергей Вавилов, «во всех спорах Ньютон неизбежно выходил победителем, даже в тех случаях, когда он был не совсем прав». Надо сказать, что были случаи, когда коллеги по научному миру вовремя пресекали попытки выдать открытия других за свои. Например, голландский учёный Христиан Гюйгенс, открывший закон двойного лучепреломления. В ответ на попытки сэра Исаака присвоить себе его труд он не только отстоял свои права, но и попытался подвергнуть критике (правда, ошибочной) закон всемирного тяготения. Тем не менее подобные столкновения привели Ньютона в состояние душевной депрессии, и в последние годы жизни сэр Исаак сменил профессорскую мантию на мундир хранителя королевского Монетного двора.