Его называют ирбисом, снежным барсом, или снежным леопардом. Слово «ирбис» идёт от азиатских охотников. В Туве этого зверя называли ирбиш, в Семиречье — ильберс, в расположенных ближе к Китаю районах — ирвиз, а на тюркском языке его имя звучит как ирбиз.