Для уборки хлеба и покоса сочной травы крестьянами издревле использовалась всем известная ручная коса. Казалось бы, простой инструмент, но имеет он серьёзную историю, массу особенностей и не терпит небрежного отношения к себе.

Коса: Клинок для травы

Журнал: Загадки истории, №44 — ноябрь 2014 года
Рубрика: Люди и вещи
Автор: Прохор Ежов

Русские косы закаливали как дамасские сабли

Хлеб на Руси жали серпом. Но им работали в основном женщины. Мужчины же убирали хлеб косой с «грабками» — подобием граблей с очень редкими длинными зубьями, под углом приделанными к косе. А траву косили другой косой, называемой горбушей. По сути это тот же серп, но с более широким лезвием и длинной деревянной рукояткой — косовищем. Более привычная нам коса-стойка (она же литовка) появилась в хозяйстве русского крестьянина позднее.

Стойка вместо горбуши

Вот что писала газета «Архангельские губернские ведомости» (№90 за 1867 год): «Прежде, до времён Петра I, горбуши составляли единственное орудие для косьбы во всей России, ныне они доживают свои дни только в отдельных, глухих местностях, именно в губерниях Вологодской, Олонецкой, и Пермской, и в некоторых местах Сибири». Тем удивительнее, что косы-горбуши выпускаются и по сей день. А некоторые деревенские умельцы выковывают их из запорного кольца диска грузовика.
Куда большее распространение в крестьянском хозяйстве получила классическая коса-стойка. Справочники дают ей такое определение: «Сельскохозяйственный инструмент из длинного металлического лезвия (ножа), загнутого чуть внутрь, с приделанным к нему в районе основания ножа (за пятку) деревянной ручкой черенком (косовище, косье). В средней части косовища имеется рукоять для более удобного удержания (лучок). Нож косы крепится на косовище за пятку, при помощи деревянного клина и металлического кольца (или реже, двух колец)». Длина лезвия косы классифицируется по номерам (5, 6, 7 и так далее), что соответствует количеству ладоней косаря по ширине.
Впервые косы-стойки в России по приказу императора Петра I попробовали изготовить в 20-е годы 18-го века шведские и немецкие мастера. Будучи специалистами по ковке и литью, иностранцы не имели специализации в изготовлении кос, но доверие старались оправдать. В результате на суд императора было представлено изделие «необыкновенного фасона». На внешний вид оно было довольно красивым, но мужики, которые первыми попробовали заморскую косу, быстро натёрли мозоли и устали. Тяжёлый клинок больше мял, а не резал стебель. Нужно было другое решение.

Не косят, а бреют

А пока лучшие косы продолжали покупать за рубежом. И это неудивительно. В Австрии, например, процесс производства косы включал в себя 26 технологических этапов. И каких! Сталь испытывала термическое упрочнение, а после следовала доводка косы до конечной формы. Полотно нагревалась в печи, потом охлаждалась в тёплом масле и обдувалась песком. В процессе обработки молотком изделию придавали оптимальную кривизну и толщину по всей поверхности.
Когда стало ясно, что никто из иноземцев секретов не раскроет, производство кос легло на плечи промышленника Акинфия Демидова. «Ружья делаем, а косу не умеем?!» — воскликнул он на совете приказчиков. Пришлось уральским мастерам с нуля постигать искусство изготовления косы.
Первым местом в России, где косы стали выпускать в промышленном масштабе, стал Быньговский железоделательный завод, основанный в 1718 году. Завод в основном занимался выплавкой чугуна, но в 1731 году выдал первую партию сельскохозяйственных кос, не уступавших западноевропейским аналогам.
Уже в первые годы ежегодный выпуск составлял 15000 штук. Но Акинфию Демидову этого показалось мало.
В 1740 году производство кос началось на только что построенной Лайской косной фабрике. Вероятно, на тот момент технологию производства кос Демидов считал довольно простой, ибо туда он послал не умелых мастеров, а образец немецкой косы с наставлением «делать лайские косы не тяжелее немецких». Через три месяца Демидов получил пять образцов лайских кос. Но лишь один из них отвечал требованиям заводчика.
После этого Демидов составил подробную инструкцию для заводского приказчика, описав весь процесс изготовления кос, упомянув некоторые хитрости и нюансы. И через год Лайская косная фабрика уже выпускала косы отличного качества и в промышленном количестве.
Впрочем, и немцы (точнее, австрийцы) тоже не стояли на месте и постоянно опережали русских косоделов. Несмотря на старания Демидовых, ещё в начале 19-го века большинство земледельческих орудий труда в Россию ввозилось из-за границы. Австрийские фирмы регулярно печатали в газетах рекламу своей продукции: «Не косят, а бреют», «При косьбе скорее устанут ноги, чем руки». И никакого преувеличения в этом не было.
Человеком, который положил конец господству импортных кос в России, стал Иван Фёдорович Макаров. Родившись в семье рабочего демидовского завода, смышлёный отрок уже к 18 годам стал надзирателем косного и катального производства Нижнетагильского завода. А через три года Макарова отправили в Петербург для совершенствования в механической части. В 1817 году 24-летнего специалиста откомандировали уже в Вену для изучения технологии изготовления стальных кос.

Секрет калёного булата

Подсмотрев у австрийцев ряд технологических приёмов, Макаров усовершенствовал их. Технология производства кос из литой тигельной стали, которая получалась путём особых переходов из чугуна, позволила получить конкурентоспособный продукт.
В 1836 году Макаров приехал посмотреть на производство кос на Златоустовских заводах. Дело в том, что начальник Златоустовского горного округа Павел Аносов усовершенствовал макаровский метод плавки литой стали и, соответственно, производство кос.
«... .сбыт на месте и похвала остроте их вполне убеждают меня, что Россия будет иметь свои косы лучше привозных, — писал Макаров в письме от 26 сентября 1836 года правителю дел Московского общества сельского хозяйства. — Встречались косы с недостатками, для отвращения коих я должен был снова пожить на Артинском заводе, и теперь опытное производство кончилось, и началось настоящее, безостановочное действие косной фабрики».
Заслуга Павла Аносова в новой технологии заключалась в том, что он предложил закаливать косы по принципу знаменитых дамасских клинков. Известно, что в Сирии раскалённые докрасна клинки охлаждали таким напором воздуха, что он мог сбить с ног лошадь с всадником. Аносов охладил «сгущённым воздухом» раскалённый докрасна нож. Металл потерял пластичность, но лезвие после заточки получилось необычайно острым.
Спустя два года Аносов выпустил такую косу, что после её тестирования мастеровыми они же и стали первыми её покупателями. Хотя цена была выше обычной.
В 1851 году в Лондоне состоялась Первая Всемирная выставка, где коса Аносова, произведённая Артинским заводом из нижнетагильской стали «Старый соболь», получила серебряную медаль. Златоустовский мастер Николай Швецов вспоминал, что англичане решили испытать уральский булат и стали безжалостно рубить по русскому клинку английским. Когда на английском остались крупные зазубрины, на златоустовском появилась лишь пара пятнышек.
Стоит признать, что сегодня ручная коса из востребованного орудия труда превратилась в артефакт старины и даже в экзотику. Фермеры давно косят луга комбайном, а дачники предпочитают мототриммер. А ведь работа с косой для современного человека вполне может быть новым видом фитнеса. Во время косьбы мышцы постепенно наполняются приятной усталостью, из организма выводятся вредные шлаки, а голову кружит дурман полевых трав. Так что стоит задуматься: а надо ли менять на мототриммер архаичную, но такую родную и полезную косу?!