История авиации знает множество неудачных конструкций самолётов. Тысячи моделей были забракованы ещё на стадии опытного образца, сотни не оправдали себя в эксплуатации. Но истребитель «Локхид F-104» в этом ряду уникален… Только по официальным данным за 40 лет в авариях и катастрофах разбилось 473 самолёта этого типа, похоронив под своими обломками 171 пилота. Причём такие авторитетные в авиационном мире издания, как Hug Revue и Flight International, относятся к этим цифрам с крайним скептицизмом, считая, что их следует увеличить минимум раза в полтора, поскольку большинство стран, имевших несчастье принять F-104 на вооружение, о своих потерях молчат. А всё так хорошо начиналось…