Упоминание о казаках появляется всякий раз, когда идёт речь о значительных событиях в российской истории. Многие писатели посвятили казакам свои произведения. Вспомните хотя бы «Тихий Дон» Шолохова или гоголевского «Тараса Бульбу». Искусные воины, казаки всегда отчаянно сражались, независимо от количества врагов, за что их частенько сравнивали с нечистой силой.

Казаки: Элита императорского войска

Журнал: Тайны 20-го века — №41, октябрь 2009 года
Рубрика: Тени прошлого
Автор: Ольга Арсеньева

Обида императора

Сам Наполеон с обидой высказывался о казачьей коннице, не раз трепавшей прославленную французскую армию. Спасаясь из России бегством, Наполеон остановился в Варшаве, где провёл совещание. Император сетовал, что в России ему пришлось воевать с дикарями, а затем заявил: «Сражаясь с казаками, я столкнулся с перевоплощенным в человеческое обличье нечистым. В казаках сидит сам чеёт!».
Перед штурмом русскими войскам Парижа в марте 1814 года вся фран цузская столица, по приказу императо ра была оклеена пестрыми лубочным картинками с изображением казаков. На карикатурных лубках они были изображены демонами, поджигавшими дома ни в чём не повинных граждан. Вступаших в Париж казаков встречали толп горожан, желавших взглянуть на эти демонов во плоти. К их крайнему изумлению, вместо чудовищ в город въехали статные наездники с безукоризненной выправкой.

Особое сословие

Кто же такие казаки? В толковом словаре Даля можно найти следующее описание: «Казак, или козак (вероятно, от среднеазиатского «казмак» — скитаться, бродить), — войсковой обыватель, поселенный воин, принадлежащий к особому сословию казаков лёгкого конного войска, обязанного служить по вызову на своих конях. По занимаемым землям казаки каждого именования образуют отдельное войско, под началом атамана: Донское казачье войско. Уральское, Оренбургское. Кубанское и т.д. ». Значит, казаки — потомственные воины, призванные защищать русскую землю.
Буквально с самого рождения казаки приучали своих сыновей никогда не расставаться с оружием. В низовьях Дона и на Кавказе маленькому казачонку клали в люльку освященный в церкви кинжал.
С детства будущему казаку готовили «справу». Казак обязан быть справен, гласит народная поговорка. Понятие «справа, справность» имеет широкий смысл. Это не только постоянная боевая готовность (конь, боеприпасы, оружие, форма), но и ясность души, верность слову, честность в деле, физическое здоровье, опрятность.
Поэтому казаки в любых условиях соблюдали правила личной гигиены. В степи они прожаривали одежду на солнце и устраивали себе «сухую баню» — валялись обнажённые в мелком песке, затем обтирались суконкой на ветру. Обязательно брились шашкой. И очень берегли одежду — любая залатанная рубаха, в которой он бывал в сражениях, для казака была дороже парчи и шёлка. Одежда была «второй кожей», несла особый духовный смысл. Трофейную одежду, добытую в бою, казаки надевали только в крайнем случае, и то после тщательной стирки и особого очищения. Наденешь чужую одежду — войдёшь в чужую волю, свою потеряешь. А рубашка, сшитая руками матери, и убережёт, и сохранит.

Шаровары и оселедец

Особо важным этапом в жизни для казачонка было получение первых штанов. Да-да, тех самых широких шаровар, в которых раньше изображали казаков живописцы. Как только мальчик надевал шаровары, его сажали на коня, признавая тем самым мужчиной.
И, конечно, кроме шаровар, отличительной чертой казака была специальная причёска — оселедец. Традиция оставлять одну прядь волос на выбритой голове восходит к древнейшим временам. Оселедцы носили ещё дружинники Святослава Киевского. Впоследствии казачий чуб у запорожцев стал символом воина. Существует даже легенда, согласно которой казаки носили оселедец на левую сторону, потому что «слева у человека чёрт сидит, на худое толкает». Вот казаки его оселедцем и смахивали. Кроме того, чуб означал связь с Богом: считалось, что за него Бог вытащит казака в рай. Зная об этом, турки срезали у пленных казаков оселедцы, чтобы снизить боевой дух врага.
Казаки среднего Дона, Терека, Яика волосы подстригали в кружок — одинаково и спереди, и сзади. Эта причёска называлась «под горшок».
Вообще, считалось, что волосы имеют большую магическую силу. Желая проклясть своего недруга, казак вырывал из оселедца несколько волосков. Однако все знали, что если ты проклинаешь кого-либо, то и сам становишься проклятым, обречённым…

Шапку отдать? Только с головой!

Предметом особой гордости казака была, есть и будет шапка — своего рода символ главы семьи.
Для шапки в казачьем курене выделялось особое место. По числу шапок в доме можно было судить, сколько взрослых казаков здесь живёт.
Если казак погибал на войне, его шапку везли домой и клали перед образами в знак того, что теперь защита этой семьи поручается Богу. Если женщина вторично выходила замуж, то её новый супруг брал шапку прежнего хозяина, нёс к реке и опускал в воду, обещая позаботиться о семье.
Сбитая или сорванная с головы шапка означала для казака оскорбление.
У кубанцев, терцев и донцов был такой обычай. На глазах у любимой девушки казак бросал шапку ей во двор или в окно. Если девушка тут же не выбрасывала её на улицу, вечером казак приходил свататься — искать шапку. Родители невесты, не желавшие такого зятя, показывали, где лежит потерянное — забирай. Но сват, пришедший с женихом, мог возразить, что шапка чужая, и они станут свою искать. Это означало, что между девушкой и парнем есть сговор, и, несмотря на то, что родители против, жених попытается её украсть. В таком случае отец невесты велел принести шапку и передавал её дочери. Если та клала шапку донышком вниз, это означало, что она согласна идти за парня, и родители рискуют опозориться, когда невесту украдут. Если же шапка ложилась на стол донышком вверх, сговора между девушкой и парнем не было. Тогда сват просил жениха забрать потерянное, а отец девушки радостно советовал больше ничего не терять, а то — «таки ныне казаки рассеянны — у нас этих папах чуть ли не полдвора натеряли!».

За веру, други!

Казаки были глубоко преданы своей православной вере. Согласно некоторым зарубежным источникам, во всей Древней Руси не было столько церквей и храмов, сколько стояло на Дону и Кубани. Более того, если казаки переезжали целой станицей на другое место, то разбирали церковь и перевозили с собой. На новом месте они сначала собирали храм, а потом строили хаты. Возвращаясь из своих походов, казаки отдавали часть военной добычи в церковь.
В Советской армии казаки не имели права носить крест, но и отказаться от него не могли. Ведь, по древнему поверью, тот, кто снимал крест, призывал на себя погибель. Многие раскаливали крест в огне докрасна и прикладывали к груди. Таким отчаянным нередко были готовы приписать «психическую статью» за неприемлемое для тех времён мировоззрение.
Своей верховной властью казаки признавали московского царя, впоследствии Российского императора. Он был в их глазах олицетворением государственного и национального единства России.