В 1851 году уездный городок Елисаветград потрясла трагическая смерть девицы Марии Лазич. Официальная версия была такова: лёжа на диване, она курила и не заметила, что от небрежно брошенной спички вспыхнуло кисейное платье. Рядом никого не оказалось. Девушка бросилась в сад, но на воздухе пламя взметнулось выше головы… Однако ходили упорные слухи, что это было самоубийство. И связывали его с именем поэта Афанасия Фета.