Так уж сложилось, что, начиная со Средних веков, все европейские ордена были строго сословными и предназначались лишь тем, кто мог подтвердить своё благородное происхождение. Для простолюдинов существовали другие награды, что лишний раз подчёркивало существовавшее тогда социальное неравенство.