В этом году мы отмечаем 40-летие первой высадки людей на Луну. Этот подвиг совершили в июле 1969 года американские астронавты Нейл Армстронг и Эдвин Олдрин на космическом корабле «Аполлон-11». Третий член экипажа — Майкл Коллинз — оставался на лунной орбите в ожидании возвращения своих товарищей. Этому событию предшествовали многие годы исследования Луны беспилотными космическими аппаратами.

40 лет первому лунному десанту

Журнал: Тайны 20-го века — №36, сентябрь 2009 года
Рубрика: Тайны космоса
Автор: Геннадий Лисов

Предыстория

Первый в мире лунный старт беспилотного космического аппарата «Луна-1», созданного в Советском Союзе, состоялся 2 января 1959 года с космодрома Байконур. В сентябре того же года совершил жёсткую посадку на Луну космический аппарат «Луна-2». Всего же к Луне ушли 24 станции серии Луна», несколько «Зондов» и управляемый с Земли луноход, а также был совершён первый беспилотный облёт Луны с возвращением на Землю. Кроме того, состоялась посадка на Луну возвращаемого аппарата и последующая доставка на Землю первых образцов лунного грунта.
Конечно же, особое место в истории освоения Луны человеком занимает американская программа «Аполлон». Выполнение этой программы, на которую в итоге было израсходовано более 25 миллиардов долларов, президент США Джон Кеннеди объявил национальной задачей, призванной восстановить престиж страны в освоении космоса.

Программа «Аполлон»

Реализацию этой программы начал космический корабль «Аполлон-1», выполнивший в феврале 1966 года 15-минутный испытательный беспилотный полёт над Землёй по баллистической траектории. Затем прошли испытательные полёты нескольких «Аполлонов» на околоземной орбите, автоматический облёт Луны «Аполлоном-8» без экипажа, а потом и с тремя астронавтами. Далее последовали ещё два пилотируемых полёта (один, «Аполлон-10», с маневрами на окололунной орбите) и, наконец, «Аполлон-11», высадивший людей на поверхность Луны.

Первые люди на Луне

Для первого лунного десанта была выбрана схема, предложенная ещё в 1918 году одним из российских пионеров космонавтики Ю.В. Кондратюком. Его идея, развитая в книге «Завоевание межпланетного пространства», состояла в том, что аппарат для высадки людей на Луну выгоднее направить не с Земли, с окололунной базы, выведенной на орбиту искусственного спутника Луны.
Космический корабль «Аполлон-11» массой 47 тонн состоял из основного блока и лунной кабины. Сам основной блок имел двигательный отсек и отделяемый от него отсек экипажа. Начало полёта было традиционным: старт с Земли, отбрасывание первой, а затем второй ступеней ракеты, после чего основной блок отделялся от третьей ступени ракеты, разворачивался на 180 градусов и состыковывался с лунной кабиной. На окололунной орбите лунная кабина с двумя астронавтами отделялась от основного блока и совершала посадку на Луну. Третий астронавт оставался в основном блоке на орбите лунного спутника.
Сама лунная кабина состояла из двух частей — посадочной и взлётной, обе со своими двигателями. При возвращении с Луны стартует только взлётная ступень, а посадочная ступень остаётся на Луне. На окололунной орбите взлётная ступень стыкуется с основным блоком и в него переходят два побывавших на Луне астронавта. Экипаж в полном составе направляется к Земле, отбросив уже ставшую ненужной взлётную ступень лунной кабины. Примерно через трое суток отсек экипажа отделяется от двигательного отсека и на парашютах опускается на поверхность океана.

Возвращение

Нейл Армстронг и Эдвин Олдрин, будучи на Луне, установили на лунной поверхности научные приборы, телевизионную камеру, лазерный отражатель, оставили там медали с изображениями погибших покорителей космоса — Ю. Гагарина, В. Комарова. В. Гриссома, Э. Уайта и Р. Чаффи — и собрали 22 килограмма образцов лунных пород.
Пробыв на Луне 21 час 36 минут, Армстронг и Олдрин стартовали на взлётной ступени, состыковались с основным блоком, где их ждал М. Коллинз, и 24 июля, чуть больше чем через 8 суток после старта с Земли, благополучно приводнились в Тихом океане.
Впоследствии на Луне побывали ещё 5 экспедиций: «Аполлоны» под номерами 12, 14, 15, 16 и 17. Из-за аварии на «Аполлоне-13» его посадку отменили, и экипаж, совершив облёт Луны, почти через 6 суток после старта вернулся на Землю. Последняя экспедиция по программе «Аполлон» состоялась в декабре 1972 года. Всего в районе Луны побывали 26 человек, на Луну высадились 12 человек. Один из астронавтов — Ю. Сернан — слетал к Луне даже дважды.
Первый человек, наступивший на Луну, Нейл Армстронг, по праву занимает место рядом с Юрием Гагариным. Оба они символизируют подвиг труда и интеллекта, открывший новую страницу в летописи земной цивилизации. Весь мир облетели знаменательные слова Армстронга, шагнувшего в неизвестность: «Какой маленький шажок человека и какой гигантский шаг всего человечества!».

Секреты лунного грунта

В то время как все люди Земли с восхищением взирали на американцев, шагающих по Луне, многочисленное племя учёных планетологов жаждало заполучить, наконец, куда более важные для науки сокровища — образцы лунного грунта!
Как уже говорилось, Нейл Армстронг и Эдвин Олдрин привезли с Луны 22 килограмма образцов, а с учётом последующих лунных экспедиций их общий вес превысил 380 килограммов! Этого количества было достаточно для интереснейших научных открытий.
Оказалось, в частности, что лунные образцы решительно опровергают многочисленные мифы, относящиеся к Луне. Например, нобелевский лауреат Гарольд Юри (1893—1981) считал Луну скоплением примитивных метеоритных обломков. На самом деле некоторые лунные породы похожи на земные, особенно тёмные базальты, слагающие лунные «моря». Другие образцы (так называемые бреччии) резко отличаются от земных.
В лунных образцах обнаружены свидетельства того, что когда-то Луна была покрыта океаном расплавленной магмы. Возникает вопрос: откуда взялась энергия, расплавившая лунные скалы? Сегодня высказывается предположение о случившейся 50 миллионов лет назад космической катастрофе, разогревшей Луну. Согласно этой гипотезе, Земля столкнулась с небесным телом размером с Марс, и обломки от этого столкновения оказались на околоземной орбите, где и «слиплись» между собой, сформировав Луну. По-видимому, и планеты образовались подобным образом, но свидетельства этого обнаружены пока только на Луне.
Лунные образцы преподнесли учёным ещё один сюрприз: оказалось, что крупнейшие лунные кратеры ударного происхождения возникли почти одновременно в период от 3,8 до 4 миллиардов лет назад. Прекращение этой адской — бомбардировки» совпадает с зарождением жизни на Земле! Как видим, появился новый аргумент в пользу космического происхождения жизни. Либо надо предположить загадочное возникновение в этот период особых условий в ближнем космосе, способствующих зарождению жизни…
Кстати сказать, оставленные на Луне лазерные отражатели позволили учёным повысить точность измерений расстояния от Земли до Луны в 10 раз! Если раньше планетологи могли определять это расстояние с точностью до сантиметра, то теперь им удаётся повысить точность до миллиметра! Такая точность необходима для проверки общей теории относительности Эйнштейна.