Считается, что как класс военных судов линейные корабли появились только в 17-м веке, когда сформировалась новая тактика морских сражений. Эскадры выстраивались друг против друга и начинали артиллерийскую дуэль, финал которой определял и исход битвы. Однако если подразумевать под линейными крупные боевые суда с мощным вооружением, то история таких кораблей уходит вглубь тысячелетий.